Nous avons lu

Sally Jones

Jakub Wegelius / Thierry Magnier / 2016 / roman jeunesse / 27,95$

C'est l'histoire d'une gorille, Sally Jones.

Sally Jones comprend la langue des humains et cette histoire, c'est elle qui nous la raconte sur sa vieille machine à écrire, une Underwood no 5, modèle 1908, dont le Chef lui a fait cadeau.

Le Chef, c'est Henry Koskela, un marin finlandais, et c'est grâce à lui si Sally Jones ne vit pas dans une cage. Elle lui doit tout et ferait n'importe quoi pour lui.

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Sally Jones est mécanicienne sur le Hudson Queen, le bateau du Chef, jusqu'au jour où ce dernier est arrêté dans le port de Lisbonne et condamné à 25 ans de prison pour le meurtre d'Alphonse Morro, qu'il n'a évidemment pas commis. Dès lors, le seul but de Sally Jones sera de prouver l'innocence de son ami. Son enquête durera trois ans, depuis les toits mouillés de Lisbonne jusqu'en Inde, dans le somptueux palais d'un maharadja dont elle deviendra le valet.

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Sally Jones est un roman d'aventure passionnant qui évite toutes les facilités, où les frontières du bien et du mal sont constamment brouillées, où ceux que l'on croit mauvais se révèlent être fragiles et bons. C'est également un grand roman sur l'amitié, la fidélité, le dévouement, écrit avec un rythme et une élégance qui le placent parmi les plus grands textes de la littérature jeunesse qu'il nous ait été donné de lire.

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Bref, lisez ce livre et faites-le lire à vos enfants!

À partir de 10 ans.

La double vie de Jesús

Enrique Serna / Métailié / 2016 / roman /39,95$

L'effondrement généralisé des institutions mexicaines pousse un candidat à la mairie de Cuernavaca à s'ériger en pourfendeur acharné de la corruption et de la mafia. Parallèlement à cette course effrénée vers le pouvoir, la sexualité enfin débridée du héros le place dans des postures morales impossibles à tenir face au conservatisme bigot et toujours ô combien puissant du Mexique contemporain. Serna possède un humour dévastateur.

Pedro Páramo

Juan Rulfo / Gallimard  / 2009 / roman / 14,95$

Pedro Páramo, un affreux, l'archétype du mafieux de province, obsédé par l'argent, sorte de Séraphin plus violent du Mexique profond, un homme dur et sans pitié sur une terre verdoyante et riche où il maintient, d'où il exclut, ceux et celles dont il abuse. Un classique incontournable.

Le corps où je suis née

Guadalupe Nettel / Actes Sud / 2014 / roman / 34,95$

La formation d'une identité à partir d'un problème oculaire, d'une éducation débridée dans les années soixante-dix à Mexico, d'un père emprisonné, d'une grand-mère tyrannique et d'une mère somme toute assez singulière (!), le tout observé par la lorgnette précise d'une narratrice d'exception.

Les bandits

Jorge Volpi / Seuil / 2015 / roman / 34,95$

Une plongée vertigineuse dans les forces et les failles d'un escroc : Jorge Volpi; d'un système : le capitalisme; et d'un monde: la haute finance, le tout découpé magistralement, à la manière d'un opéra-bouffe. Et malgré la catastrophe, c'est drôle. Ce qui n'est pas rien.

Des êtres sans gravité

Valeria Luiselli / Actes Sud / 2013 / roman / 36,95$

Il y a la femme d'avant la bébé, à New-York, éditrice sur les traces de Gilberto Owen, poète mexicain contemporain de Garcia Lorca, puis celle d'après la naissance de la bébé, écrivaine à Mexico en quête d'espace au quotidien. Un grand livre d'une auteure en pleine ascension.

La mort d'Artemio Cruz

Carlos Fuentes / Gallimard / 1977 / roman / 15,95$

Un regard introspectif puissant sur la formation d'un self-made man mexicain, ancien combattant durant la Révolution, et sur celle du Mexique contemporain, faite à l'image de cet homme, Artemio Cruz, qui, au final, n'aura pas respecté ses idéaux. Un des livres les plus importants de Carlos Fuentes, prix Nobel de littérature.

Americanah

Chimamanda Ngozi Adichie / Gallimard / 2015 /  roman / 42,95$

Quinze années de vie en sol américain amènent la narratrice, devenue blogueuse, à réfléchir sur son statut de femme, et de femme Noire. Confrontée au racisme et aux idées reçues, au rêve immigrant et au regard des Noirs «made in USA» sur leur propre condition, Ifemelu en oublie presque le grand amour de sa vie, demeuré au Nigeria. Un roman puissant sur la place qu’on veut nous assigner et sur celle qu’on revendique dans le monde.

L'hiver, hier

Michel Garneau / L'Oie de Cravan / 2015 /  roman / 16,00$

C’est comme une petite boîte à bijoux. On y découvre, entre autres, la splendeur d’une langue, la couleur d’une époque, la singularité d’une région et la dureté de la vie,  le tout sur soixante-dix-neuf pages courtes et intenses, drôles et douloureuses, car dans cet écrin, la laideur scintille autant que la beauté.

Vers l'extrême : extensions des domaines de la droite

Luc Boltanski et Arnaud Esquerre / Éditions Dehors / 2014 / essai / 13,95$

Un ouvrage vitriolique sur la contamination par la droite des espaces langagiers propres à la gauche, ou comment on introduit des sens nouveaux dans le but de faire dérailler le train du bien commun au profit du néolibéralisme. L’ironie et l’humour cinglants nous permettent d’en rire, même si ce n’est pas drôle du tout!

Gouverneurs de la rosée

Jacques Roumain / Mémoire d'encrier / 2007 / roman / 20,00$

C’est une histoire d’amour si belle et si pure que même un lecteur au cœur de pierre s’en émouvrait. Mais ce grand classique de la littérature haïtienne est aussi l’histoire d’une vie dure et d’une guerre de clans, de laquelle résultera le sacrifice involontaire d’un fils prodigue, au profit d’un effort commun pour lutter enfin contre le véritable ennemi. Un maître-livre.

Cosmos

Witold Gombrowicz / Denoël / 1988 / roman / 34,95 $ [grand format] / Folio / 12,95 $ [poche]

En faisant du ménage dans ma bibliothèque je tombe sur mon exemplaire de Cosmos, un des plus purs bonheurs de lecture qu’il m’ait été donné de vivre. Dans ses pages (et dans mon souvenir) se cache une histoire complexe de bouches, de pendaisons et d’étranglements, l’histoire de Léna, de Léon, de Loulou, de Lucien, de cette famille de Zakopane en Pologne où loge Witold, une histoire de désir, de perversion, de boulettes de pain et de signes de toutes sortes, avec cette fin si énigmatique : « on a mangé de la poule au riz ». Il y a aussil’option non-négligeable d’acquérir en Quarto tous les romans en un seul volume, 53,00$. Parce que La pornographie, Trans-Atlantique et Ferdydurke, ce ne sont pas non plus des bagatelles.

Les détectives sauvages

Roberto Bolano / Christian Bourgois / 2006 / roman / 56,95 $ [grand format] / Folio / 23,95 $ [poche]

Le rapport admiratif et quasi extatique que nous entretenons avec cet auteur et ce livre en particulier rend la rédaction de ces quelques lignes assez ardue. En gros, deux jeunes écrivains veulent relancer un mouvement poétique. Ça devrait déjà nous inciter à le lire ! Ça se passe en partie au Mexique et à Mexico dans les années soixante-dix, en partie partout ailleurs dans le monde dans les années qui suivent. Il se peut que vous trouviez ça génial, il se peut que ça vous tombe des mains. Tenez-le fermement, accrochez vous, foncez. Faites confiance à vos libraires.

Quelques minutes après minuit

Patrick Ness / Gallimard Jeunesse / 2012 / roman jeunesse / 27,95 $ [grand format] / 11,95 $ [poche]

« Ce n’est pas juste bon, c’est hypnotisant », me disait la représentante de Gallimard. Et c’est vrai. J’en sors bouleversée. À 00 h 07, tous les soirs, le jeune Conor reçoit la visite d’un arbre  transformé en monstre. « Tu es celui qui m’a appelé. » Vraisemblablement, l’arbre est là pour l’aider, mais en quoi au juste ? Est-il venu pour guérir sa mère, atteinte d’un cancer et plus faible de jour en jour ? On le souhaite autant que Conor, mais non, ce serait trop simple. Et l’arbre est justement là pour nous apprendre que rien n’est simple, que les histoires finissent souvent mal et que pour rester en vie dans ce grand bordel, il nous faut accepter la complexité des choses, en premier lieu celle de nos propres sentiments. Quelques minutes après minuit est un roman qui aborde de front les questions de la maladie, de la mort et du deuil, mais c’est d’abord et avant tout un roman sur l’acceptation et l’affirmation de soi. À mettre entre les mains de jeunes gens sortis de l’enfance, qui ont un goût pour l’introspection et qui n’ont pas peur des émotions fortes – parce que ce roman est très dur mais, en cela même, témoigne d’une grande confiance en l’intelligence de ses lecteurs. À partir de 11 ans. 

(On privilégiera une lecture dans l’édition en grand format, avec les illustrations de Jim Kay.)

L'année la plus longue

Daniel Grenier / Le Quartanier / 2015 / roman / 27,95$

Dès la signature du pacte narratif (le personnage principal vit deux cent cinquante ans), le lecteur s’embarque pour une géniale traversée du continent par l’entremise d’Aimé Langlois, d’abord,dont le vieillissement est scandé par les années bissextiles ; par celle de Thomas Langlois, ensuite, né lui aussi un 29 février ; puis, par celle d’Albert Langlois, père de Thomas, né un jour normal (!) mais obsédé par la figure de l’ancêtre Aimé, son contemporain, et convaincu que son fils est promis, lui aussi, à une existence quasi éternelle. Le tout sur fond d’exode, d’abandon,d’occupation anglaise, de guerre civile, de chasse­galerie et de conflit racial. Un roman riche et ample qui confirme le talent de l’auteur de Malgré tout on rit à Saint-Henri.

Mon tout petit

Albertine et Germano Zullo /La joie de lire / 2015 / album jeunesse / 26,95$

Dire que cet album est passé à un cheveu d'être renvoyé au distributeur, après avoir passé plusieurs mois sur nos rayons. Heureusement qu'on a eu la curiosité de l'ouvrir avant de le mettre dans la boîte des retours. Hors de tout doute, il s'agit là du meilleur album de l'incontournable duo formé par Germano Zullo et Albertine, et nous sommes très heureux qu'il se retrouve dans la liste des finalistes pour la Pépite de l'album au Salon du livre et de la presse jeunesse Seine-­Saint-­Denis. J'ai été émue aux larmes. Les hormones ? Non. La magie opérait la semaine suivante, et la suivante encore. Une mère chuchote des confidences à son tout petit bébé, qu'elle tient dans ses bras. Elle lui raconte une histoire, leur histoire, une grande, une longue, une belle histoire. Et au fur et à mesure que son bébé grandit, elle­-même rapetisse, jusqu'à se retrouver dans les bras de son fils devenu grand. C'est le temps qui passe, la vie qui nous file entre les doigts ; c'est tout simple et c'est beau, très très beau. De 3 à, disons, 103 ans.

Un printemps à Tchernobyl

Emmanuel Lepage / Futuropolis / 2012 / bande dessinée / 41,95$

Quelle catastrophe apocalyptique, ici brillamment évoquée, que celle de Tchernobyl. En 1986, en Ukraine, la centrale Lénine voit son réacteur numéro 4 exploser à la face du monde. S’ensuivent (on s’en rappelle, ou du moins on s’en doute) des dommages collatéraux extrêmement lourds de conséquences, ainsi qu’une longue et douloureuse remise en forme physique et morale des populations environnantes, pour ne parler que d’elles. Emmanuel Lepage, brillant bd­reporter, est allé en 2008 observer les résultats de cette remise en forme au cours d’un voyage printanier dans le ventre du dragon. Alors qu’il s’attend à ne voir que désolation, il est assailli par la vie qui exulte et la luxuriance végétale. Bien sûr, lorsqu’il se met à gratter un peu... Un récit d’une beauté effrayante.

Lune l'envers

Blutch & Isabelle Merlet / Dargaud / 2014 / bande dessinée / 26,95$

Avec Lune l’envers, l’incontournable Blutch nous révèle Liebling, jeune femme au destin génial dans l’univers du 9e art bien malgré elle. Lantz, dessinateur libidineux et vieillissant, est, quant à lui, en panne flagrante d’inspiration face à l’élaboration du Nouveau Nouveau Testament, bestseller pourtant assuré aux yeux de tous. La trajectoire de ces deux protagonistes se croisera à travers un monde pseudofuturiste, un brin absurde, où les artistes ne sont plus que des machines à produire. Un trait inspiré du grand Jean- Claude Forest, des couleurs magnifiques, un récit à la fois inventif et incongru, bref, un excellent album sur le thème de la temporalité et un regard d’auteur sur son propre métier des plus originaux.

Un ballon sous la pluie

Liniers / La Pastèque / 2014 / album jeunesse / 16,95$

Il ne se passe pas grand-chose dans cet album de l’auteur argentin Liniers – un samedi pluvieux, deux sœurs complices, un ballon qui s’envole –, mais il n’est pas exagéré de dire qu’on en sort grandi. Jour de pluie est un album tendre, tout en finesse, qui atteint une sorte de perfection dans la création d’une atmosphère et nous laisse entrevoir, grâce à un regard d’enfant, toute la beauté cachée sous la banalité des choses. À partir de 4 ans.

Tobie Lolness

Timothée de Fombelle / Gallimard / 2008 / roman jeunesse / 39,95$ [grand format] /14,95$ [poche] 

Ouvertement inspirés des Minuscules de Roald Dahl, les personnages de Tobie Lolness mesurent quelques millimètres et vivent dans un arbre. Le protagoniste, Tobie, est le fils de l’éminent scientifique Sam Lolness, qui a mis sur pied un prototype de robot et qui, ce faisant, a ouvert la voie à l’industrialisation de l’arbre. Mais Sam Lolness est également un grand écologiste et il décide de garder la clé de sa découverte pour lui, ce qui provoque la colère et l’indignation de ses concitoyens – et surtout de Jo Mitch, le propriétaire de Jo Mitch Arbor, une entreprise d’extraction des ressources naturelles. Le roman débute alors que Tobie est en fuite, pourchassé par les sbires de Jo Mitch. Une fabuleuse constellation de personnages se déploiera au fil des quelque 650 pages de ce roman d’aventure où les grands thèmes de l’amitié, de l’amour, de la trahison et du courage viennent nourrir une réflexion sur les problèmes politiques et écologiques de notre temps. À partir de 10 ans.

L'amie prodigieuse

Elena Ferrante / Gallimard / 2014 / roman / 48,95$

Bien sûr, l’idée nous traverse l’esprit : c’est cher payé pour un roman. Que dis-je : pour le premier volet de quatre. Mais quel roman! C’est une plongée vertigineuse dans la médiocrité intellectuelle et la misère matérielle de la Naples d’après-guerre, un regard sans concession sur l’envie, sur la vente à rabais de soi, sur les petits caïds et les parvenus de toutes sortes. Mais c’est aussi un effort de tous les instants pour s’arracher à sa condition et amener la dignité humaine à un autre niveau. C’est un roman sur la valeur de l’éducation. On attend les trois autres avec beaucoup d’impatience!

Le voleur de sandwich

André Marois et Patrick Doyon / La Pastèque / 2014 / album jeunesse / 18,95$

Les parents de Marin lui préparent toujours de délicieux sandwichs pour ses lunchs à l’école. Un jour, les sandwichs se mettent à disparaître. Commence alors une formidable enquête pour dénicher le voleur. Un album amusant et plein de péripéties, mettant en vedette Marin, la délicieuse mayonnaise maison de sa mère et la cuisine moléculaire. À partir de 8 ans.

Peste et choléra

Patrick Deville / Points / 2013 / roman / 13,95$ [poche] / 27,95$ [grand format]

Ici, nous sommes devant une œuvre peu banale, tentaculaire, d’une maîtrise exceptionnelle (prix Femina 2012). À travers la vie d’Alexandre Yersin, c’est non seulement l’histoire de la découverte du bacille de la peste que l’on nous raconte, mais aussi la compétition et les confrontations permanentes entre l’institut Pasteur (Français) et l’institut Koch (Allemand). C’est donc, par extension, l’histoire des luttes entre la France et l’Allemagne et, d’une certaine manière, le façonnement de la première moitié du vingtième siècle.

Le passeur

LoIs Lowry / L'école des loisirs / 2014 / roman jeunesse / 12,95$ [poche] / 28,95$ [grand format]

L’Américaine Lois Lowry a imaginé une société où, pour le bien commun, on a décidé d’estomper les différences entre les individus. Tous vivent de la même manière, selon un code de lois très strict. Ils ne connaissent ni la guerre, ni l’amour, ni la mort. Tout a été minutieusement pensé pour éviter la souffrance. Chaque individu a une fonction précise à remplir dans la communauté et c’est à l’âge de douze ans que l’on reçoit son mandat. Jonas, le protagoniste, se voit attribuer le rôle le plus important en devenant le nouveau dépositaire de la Mémoire. Il devra absorber tous les souvenirs du passé, la mémoire collective de l’humanité tout entière, et porter seul le poids de ce fardeau afin que ses concitoyens puissent vivre en paix. Il fera l’apprentissage de la guerre, de la douleur, mais aussi de l’amour, et finira par remettre en question les choix que sa communauté a faits. Le Passeur est un magnifique roman d’initiation, une ode aux petites joies simples de l’existence, en même temps qu’une mise en garde saisissante contre les utopies et les dérives totalitaires. À partir de 12 ans.

À la recherche de New Babylon

Dominique Scali / La Peuplade / 2015 / roman / 27,95$

Roman de l’errance et de la quête de soi dans une Amérique en formation, ce premier roman de  Dominique Scali est une belle réussite. Un faux révérend à la recherche de vies à écrire, un torero devenu chasseur de primes, un frimeur pseudo-russe rêvant d’une cité idéale, un survivant de la féroce  cavalerie fantôme et boxeur à ses heures, tout ce beau monde arpente l’immensité de l’Ouest américain et n’y trouve, en bout de course, qu’échecs et vacuité.

Sweet Sixteen

Annelise Heurtier / Casterman / 2014 / roman jeunesse / 12,95$ [poche] / 19,95$ [grand format]

Un excellent roman qui aborde la lutte pour les droits civiques par le biais d'une histoire vraie, celle de neuf étudiants noirs ayant essayé d’intégrer un collège de Blancs de l’Arkansas en 1957. La construction du roman, alternant les points de vue, favorise une bonne compréhension des enjeux et permet d’éviter une trop simple opposition entre les « gentils Noirs » et les « méchants Blancs ». À partir de 12 ans.

Fun Home

Alison Bechdel / Denoël Graphic / 2013 / bande dessinée / 43,95$ / 19,95$ [poche]

Fun Home, c’est l’histoire d’un père extravagant et maniaque, héritier d’un "funeral home", professeur de littérature et homosexuel pratiquant, en parallèle à sa vie d’homme marié à la régulière, si l’on peut dire. Mais la figure centrale, au fond, c’est Alison elle-même, car si c’est son regard qui se pose sur la figure du père, c’est aussi sa personnalité que l’on découvre dans ce décor baroque, sur fond de lectures de James Joyce et autres littérateurs que l’on chérit avec elle.

L'arbragan

Jacques Goldstyn / La Pastèque / 2015 / album jeunesse / 19,95$

Un album drôle et poétique sur une amitié entre un garçon et un vieux chêne. Lorsque l’arbre meurt, son ami décide de lui rendre hommage. Écrit et illustré par l’auteur des Débrouillards, L’arbragan est certainement l’un des meilleurs albums jeunesse publiés au Québec dans les dernières années. À partir de 5 ans.

Le parfum de Janis

Corinne Larochelle / Cheval d’août / 2015 / roman / 19,95$

Les dérives familiales et leurs répercussions sont au cœur de ce très achevé premier roman, une autre belle trouvaille du Cheval d’août. En voyage à Lisbonne, la narratrice déploie des réflexions incisives sur les rapports qu’elle entretient avec sa mère, son père, son frère, son amoureux. C’est poétique, c’est  calme, mais ça gronde sous la peau…

Céline Minard / Rivages / 2015 / roman / 15,95$ [poche] / 37,95$ [grand format]

C’est un excellent western (prix Inter 2014), écrit par une des figures actuelles les plus intéressantes et originales de la littérature française. Après nous avoir donné, entre autres, l’incroyable Dernier monde  (Denoël, Folio),  Céline Minard se lance ici à la conquête de l’Ouest américain, dans un chassé-croisé de personnages tous plus flamboyants et irrésistibles les uns que les autres. Une écriture aussi précise que le plus précis des tireurs d’élite.

Pas dans le cul aujourd'hui

Jana Cerna / La contre-allée / 2014 / roman / 14,95$

Petit opus torride dont certains passages n’ont rien à envier aux plus cochons des écrits érotiques, Pas dans le cul aujourd’hui est d’abord et avant tout une longue lettre philosophico-amoureuse écrite par la  fille de la fameuse Milena, correspondante de Franz Kafka. Elle s’adresse à Egon Bondy, son amant, figure centrale de l’underground pragois des années soviétiques.

La femme d'en haut

Claire Messud / Gallimard / 2014 / roman / 37,95$

La femme d’en haut, c’est celle que l’on ne voit pas, celle à qui rien n’arrive… jusqu’au jour où débarque dans son bled une famille d’Européens : l’homme (professeur d’université), la femme (artiste), l’enfant (sensible et brillant). Et voilà que s’ouvre le cœur de notre héroïne et que remontent à la surface des désirs enfouis depuis trop longtemps, voilà qu’il pousse des ailes à sa volonté, voilà qu’elle s’émancipe enfin… mais dès le départ se profile l’ombre sournoise d’un terrible désenchantement. Un TRÈS, TRÈS grand livre.

L'ombre des choses à venir

Kossi Efoui / Seuil / 2011 / roman / 25,95$

Un jeune homme attend l’heure de l’exil et se remémore le passé. Ce roman, d’une beauté infinie, raconte une histoire d’une dureté sans nom, celle, en quelque sorte, de la bataille maintes fois millénaire que se livrent le langage poétique et la langue de bois, les esprits libres et le pouvoir autoritaire. L’auteur est aussi récipiendaire du prix des Cinq continents pour Solo d’un revenant, toujours au Seuil.